謝玉璋在涼州城盤桓了五日。阿巴哈國師先前派回去傳信之人回轉，道阿史那汗已經拔營，親自往邊境來迎大趙公主。

謝玉璋一行，這才動身。

離開涼州城的時候，天降大雪，世界仿佛被洗滌了一遍，成了銀白色，幹凈極了。

謝玉璋在登車前，道：“李大人，請保重。”

李銘頗為感慨，道：“殿下保重。”

謝玉璋將要登車，李銘又忽地喊住她：“殿下。”

謝玉璋回頭。

李銘憐惜地道：“有老臣在西北，殿下……萬事勿懼。”

眼前一瞬模糊了起來，謝玉璋別過臉去，再回頭，瓷白的臉頰上猶有淚痕，卻綻開玉蘭般的笑靨，道：”這輩子，我不怕。”

車隊啟程，一輛接一輛的大車，沈甸甸的輜重令車輪在路上壓出深深的車轍。

李啟跟他爹抱怨：“這樣的美人，可惜了啊。”都怪他爹沒本事，沒把寶華公主給他娶回家來。

李銘嘆一聲：“咱們這些老骨頭爭來爭去，可惜了花朵似的的小女娃。”

搖搖頭，翻身上馬，回城。

車行在路上，謝玉璋總是聽見忽遠忽近的馬蹄聲，十分迅疾。一開始她沒註意，次數多了才覺得不對，問了一聲：“外面怎麽回事？”

在車外護衛的侍衛回稟：“李將軍帶著王校尉和咱們的幾個人演練呢。”

謝玉璋詫異，她撩開簾子望出去，外面白茫茫一片，剛才還聽見的馬蹄聲，現在一個人影都瞧不見。

向侍衛細問，侍衛也不清楚，只說：“李將軍帶了一隊人，喊了王頭兒，便去了。”

一隊便是五十人，這趟李固奉李銘之命護送謝玉璋穿過河西之地，到邊境去與阿史那汗交接，帶了五百飛虎軍。

飛虎軍皆是騎兵，來去如風，殺人不留蹤。

謝玉璋有點擔心：“王石頭他們跟得上嗎？”

侍衛也擔心：“懸。”

騎兵太珍貴，皇帝和樞密使們還舍不得給她。謝玉璋的五百護衛，都是步兵。王石頭他們也是步兵出身，王石頭以前只是個火長而已，由不得謝玉璋不擔心。

但擔心也沒用，她也不能喊住李固叫他別太折騰王石頭。更不要說是因為她拜托了他，他才這樣盡心盡力。換了旁的人，誰勞這心勞這力。

她放下了簾子。

一個人在車廂裏幽幽地坐著。許久，不知道為何，在幽昏中嘴角竟露出了一絲笑意。

連她自己都沒察覺。

再聽到馬蹄聲接近時，已近中午。那些馬蹄踏在地上，節奏快得讓人心跳都跟著快起來。

謝玉璋挑開簾子，看到雪地裏斜刺裏沖出來黑鴉鴉一隊騎兵，像一柄鋒利的鋼刀一樣要直插入隊伍，將這長長的隊伍截斷！

車隊裏的馬匹不安起來。但李固的飛虎軍分成幾段護衛著隊伍，他們胯下的戰馬毫不驚惶。有這些戰馬壓陣，車隊的馬雖然不安，卻也沒有受驚。

那旗幟上大大的雙翅飛虎圖昭示了這隊突襲而來的騎兵不是別人，正是在河西令人聞風喪膽的飛虎軍。隊伍已經被提前知會過，大家明知道這是護衛公主的李將軍，依然被那驚人的速度和氣勢嚇得心裏突突跳。

只是那黑色的刀鋒眼見著就要將隊伍截斷的時候，卻突然如水一般變得柔和無形。馬頭一撥，便轉了方向，逆著隊伍行進的方向，緊貼著車隊向後疾馳，直至減速，再調頭，恢覆了和整個隊伍同步的步調。

仿佛是拳頭即將打到墻上時，突地拐了向，擦著墻邊而過。

叫人松了口氣。

到了午飯時間，隊伍停下埋鍋造飯。謝玉璋使人喊了王石頭過來。

她問：“怎樣？可還吃得消？”

王石頭滿面紅光：“吃得消！吃得消！”

那樣子像喝了鹿血似的，倒叫謝玉璋詫異。

王石頭臉紅，解釋道：“過這村沒這店，再不會有人像李將軍這樣肯教俺了。”

一著急，不會說官話了，“俺”都帶出來了。

謝玉璋輕籲一口氣：“那就好。”

一個願意教，一個願意學。

“殿下。”王石頭壓低聲音說，“李將軍跟我說，叫咱們去了那邊之後要一定要養馬，養戰馬，慢慢地把咱們的人訓練起來……”

謝玉璋凝眸細聽，雪光將她的眸子映得湛亮。

相比王石頭的興奮，李固的臉色卻十分陰沈。他接過親兵遞過來的大餅卷醬肉，大口地吃著。

“將軍，這樣行嗎？”他的一個部下說，“這夥子人就沒見過啥血。”

李固心裏也躁。

王石頭是個庸手。

他步卒出身，只跟著剿過一次匪，還算見過點血。其他的人，很多一輩子上防，一輩子只見過城墻沒見過血。

前面的路至多再走半個月，這麽短的時間裏，不要說把這些人，就是把王石頭一個人從步兵思維掰成騎兵的思維都困難。

可步兵在草原上沒用。

在草原上想有保障，必須有騎兵才行。

這些東西寶華公主不會懂，馬建業又不是她的人，只能跟王石頭說。王石頭人品不壞，也不算傻，只是從頭按著腦袋學，毫無實際經驗，便是李固也無法保證他能學進多少去。

只能，教一點是一點了。

李固大口地吃著卷著肉的餅，三兩下就吃完了，擦擦手站起來：“王石頭呢？叫他快點！”

時間太緊張了，不夠用。只能摁著王石頭，硬教！

晚間隊伍停在了一個鎮子上，鎮上最大的大戶早在白日裏便已經清空了房舍，將自家宅院讓給了公主留宿。

雪還沒停。

連夏嬤嬤都念叨：“這雪要下到什麽時候？”

謝玉璋卻道：“下個兩三日，也是正常的。塞外的雪大的時候，能沒過膝蓋的。”

房間裏靜了靜，連正在端點心匣子的侍女的動作都頓了頓。

夏嬤嬤默然半晌，而後擡頭笑道：“那得多給殿下縫幾雙高筒的鹿皮靴子才是。這就得動手，先把皮子取出來。哦，還有護膝。”

謝玉璋莞爾。

房間裏一瞬的凝凍好像消融了，侍女們的神情柔緩了起來，好像要去的地方也沒那麽可怕了。

大家在一起，就沒那麽可怕了。

在河西的地盤上，一日要趕多少路，要宿在哪裏，都是地頭蛇李固來安排的。

一個鎮子上的富戶，宅院再大也有限，何況李固就把自己安排在了一墻之隔。他披著裘皮大氅站在墻下，聽著謝玉璋院子裏忽然熱鬧了起來。隱隱地，竟能聽見侍女們的笑聲。

從來只有主人心情好，仆從奴婢才敢有笑臉。

她為什麽心情好？她知道前方等待她的是什麽樣的生活嗎？

李固站在雪裏，一動不動。

他的親兵裹著羊皮襖揣著手站在廊下，有心想喊他回屋，卻看到他的發頂肩頭積了薄薄的雪，一時怔住，不敢開口。

將軍為什麽站在那裏許久都不離開？

墻的那邊有什麽呢？

有寶華公主呀。

那柄星星鐵的匕首將軍多麽心愛啊，也送出去了。

送給了誰呢？

給了寶華公主呀。

可那麽好看的公主要嫁到塞外去了，這樣的事，將軍也沒辦法呀。

親兵默默地在廊下找個避風的角落蹲下，搓著手哈著氣，陪著他家將軍犯傻。

果然如謝玉璋所說，雪下了兩天才停。因著地上的積雪，隊伍行進的速度比預期的慢許多。

李固總是帶著王石頭見首不見尾，神出鬼沒。五皇子和壽王嘀咕了兩句，壽王職責所在，只能去問李固：“將軍總不在，我等心中不安哪。”

河西民風彪悍，地勢開闊，與京畿頗為不同。和親隊伍輜重頗多，壽王不安也是情理之中。

李固卻不在意，只說：“這裏是我們的地盤，王爺無需擔心。”

見壽王還要說話，他馬鞭向上一揚：“王爺可看到那個？”

壽王順著李固的馬鞭看去，只看到雪後晴空裏，雙翅飛虎旗迎風飄揚。

“別的地方末將不敢說。”李固沈聲道，“但在河西，末將的飛虎旗所到之處，斷無宵小敢來騷擾。王爺只管放心。”

壽王還要說什麽，李固已經翻身上馬，一叉手：“末將還要為寶華殿下辦事，失陪了。”

行完禮，一隊人呼嘯而去。

留下壽王在原地瞠目結舌。

又聽到隊伍旁邊護衛的飛虎軍騎士笑道：“真羨慕他們能跑馬，這些天走得也太慢了，馬都嫌沒意思了。”

另一個騎士安慰說：“每日換一隊人，明天說不定就輪到咱們了。”

前一人道：“那可要跑個痛快。”

晚上在縣城宿下，五皇子跟謝玉璋抱怨：“那個李十一怎麽這麽狂妄？”

謝玉璋默然。

後來李固逐鹿天下，飛虎軍旌旗所到之處，何止宵小震懾，大江南北，王旗所到之地，無人不膽顫。

李固現在雖然年輕，卻原來已經有了這份氣魄。

他欠缺的，只是時機。亂世向來出梟雄，那個時機，遲早會來。

這江山天下，有能者得之。

五皇子抱怨：“我叫他帶我跑跑馬，他說沒時間。他有什麽好忙的？他的職責不就是負責護送我們嗎？”

謝玉璋吃驚：“五哥跟十一郎口角了？”

“那怎麽會，我什麽身份。”五皇子怫然不悅。

沒有就好，日後大家的身份對調，她拼命地想跟李固拉近關系，她五哥可不要反著來才好。

她替李固解釋：“的確是我托了他。我那衛隊沒什麽像樣的人，我托了他趁著同行，幫我帶一帶領隊的校尉。你知道的，他們都是步卒，但以後到了草原上，那裏都是騎兵。”

這不用謝玉璋多解釋，五皇子也明白。誰不想擁有騎兵呢。大趙最強的騎兵，就在河西啊。

五皇子猶豫了一下，想說養騎兵很貴，也不是有錢就能養得出來的，卻又怕讓謝玉璋失望。

謝玉璋說起騎兵的時候，眼睛裏有光。

那不是一個被迫去和親的公主會有的，倒像是對未來的生活充滿期望似的。讓人不忍心……打碎她的夢。

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